Le Labo des Savoirs
Diffusée le mercredi 29 janvier 2014 à 19 h 00
Comment préparer une mission spatiale ?
Depuis plus d’un an maintenant vous avez reçu de nombreuses et magnifiques images de Mars et vous avez sans doute à l’esprit le nom de Curiosity. Vous avez vu ce rover de la taille d’une petite voiture déambuler sur la planète rouge ; vous avez suivi, la quête de la vie martienne.
Les scientifiques aussi ont reçu des données, suffisamment pour animer quelques années de labeur. Nous sommes ici dans le temps des résultats, que s’est-il passé avant ? Comment l’idée de Curiosity est-elle sortie des cartons pour devenir un projet concret ?
Dans les coulisses des missions spatiales il y a d’abord du temps, de longues années avant de voir un projet prendre forme et encore quelques années avant d’arriver sur le terrain. Pour la mission Cassini Huygens, il a fallu plus d’une décennie de réflexion et 7 ans pour la sonde fasse le trajet de la Terre à Saturne.
Explorer l’espace demande donc du temps et aussi de l’argent, en certaine quantité là aussi. Comment se négocient les budgets ? Qui paie ? Et qui décide ? Le temps des chercheurs n’est pas celui des politiques, cela rend-t-il les choses difficiles ?
Le temps, l’argent et la décision. Derrière chaque mission il faut imaginer des heures de débats : quel cratère martien faut-il visiter ? Curiosity doit-il tourner à gauche ou a droite ? Faut-il visiter Saturne ou Jupiter ? Comment se déroulent ces négociations scientifiques ?
Enfin, le débat est aussi politique. Il en va de l’espace comme de toute expédition géographique, derrière l’exploration, la conquête n’est jamais loin. Missions chinoises vers la Lune, missions américaines vers Mars, développement de nouvelles puissances spatiales… Avec ces aspects là aussi, les scientifiques doivent composer.
Enfin, dernière question et pas des moindres : quelles seront les prochaines missions, celles qui se préparent aujourd’hui ? En 2014, quels projets sortent des cartons et se dirigent vers le pas de tir ?
En studio, deux chevilles ouvrières de l'exploration du système solaire, Stéphane Le Mouélic et Gabriel Tobie du LPGN, le Laboratoire de Planétologie et de Géodynamique de Nantes. L'un est spécialiste des surfaces planétaires, l'autre des atmosphères et tous les deux ont déjà plusieurs missions spatiales au compteur.
Comment se prépare-t-on à la découverte de l'espace ? Parole aux chercheurs.
Avec les interviews de :
Francis Rocard, astrophysicien, responsable du programme d'exploration du système solaire au CNES, l'agence spatiale française, depuis 1989.
Jean-Loup Chrétien, spationaute, premier européen dans l'espace en 1982 lors d'une historique mission franco-russe.
Roland Lehoucq, astrophysicien au CEA, auteur de science-fiction et président du festival les Utopiales.
Une émission réalisée par Guillaume Mézières avec la participation de Claire Sizorn.
Illustration : Stéphane Le Mouélic, Gabriel Tobie
Crédit Image : Claire Sizorn - Le Labo des savoirs
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L'émission est produite par une équipe de bénévoles, scientifiques et profanes, d'une curiosité à toutes épreuves. L'équipe est encadrée par un·e journaliste permanent·e et vous êtes les bienvenu·e·s.
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