Rencontrées par hasard au détour d'un chemin, le réalisateur a passé de longues semaines à filmer le quotidien rude de ces 3 jeunes soeurs, quasi livrées à elles-mêmes, dans la province montagneuse du Yunnan. Sa caméra, loin d'être intrusive, observe l'intime à travers une immersion à la fois distante et douce. Le réalisateur suit particulièrement les pas de Yingying, l'aînée, fillette courageuse et solitaire malgré elle, qui chaque jour s'attelle aux tâches sans faillir. Photographe de formation, l'oeil aguerri de Wang Bing oppose aux paysages démesurés les clairs-obscurs des masures au sol en terre battue. La beauté visuelle du film n'a d'égal que le message sincère et touchant qu'il dégage, celui de montrer la vie, sans propension misérabiliste ou politique.

Wang Bing revient donc sur le parcours de ce film, dans une interview livrée ici dans son intégralité. A voir, en DVD, "Les 3 soeurs du Yunnan", Arte éditions, 2h30.