Un insaisissable tueur en série kidnappe et tue de façon abjecte des fillettes. Il est traqué et arrêté par une société désireuse d’agonir l’homme et sa perversité. Film tourné un peu à contre-cœur dans des années de chasses aux sorcières où les engagements communistes de Losey lui valent quasiment un arrêt de travail. 

Dans ce remake Losey, n’efface pas les ombres expressionnistes de l’original, mais il met en lumière la traque et David Wayne interprète un M qui révèle les fautes, les paradoxes et les violences d’une société qui explique en partie pourquoi un homme devient un assassin de petites filles. "Losey ne se contente donc pas de transposer d’un monde à l’autre, d’une ville à l’autre le drame de « l’infâme » ; refaire M le Mauditi, ce n’est pas seulement l’actualiser dans l’Amérique de l’après-guerre, c’est aussi, inévitablement, se confronter à un pur exercice de style. Losey, contraint par la censure de ne pas toucher au récit original, s’approprie la matière visuelle et dramatique que lui procure cette production américaine avec une grande liberté, et avec son génie de la mise en scène.